Sarebbe bello iniziare il post dedicato al Darwin Day (quello vero, quello del centenario) con un incipit rutilante, classico, marziale e tonitruante da finire sulle antologie, ma, a volte, atteso che la ispirazione come il coraggio uno non se la può; dare, o si va avanti copiando qualcosa o si traccheggia. (Che poi è sempre stato il non ufficiale motto di queste note e di questo sito – che non si chiama blandamente invano!

Eppure, per una parte ascosa e ineffabile di umanità, una parte poco propensa all’urlìo e alla propaganda, quella di oggi è una data importante e l’uomo che celebriamo è un uomo importante. Da qualche parte, e diffusa come solo internet sa fare, c’è la classifica dei 100 più importanti personaggi storici di sempre (The 100: A Ranking of the Most Influential Persons in History: un saggio molto discusso di Michael H. Hart che la Big W mi dice un astrofisico) e Charles è solo 16°. Non ho parole. Almeno Galileo è 12° (ti sei ricordato di essere uno scienziato infine).

Il bell’articolo  Darwin fra le stelle su progetto Galileo lega molto efficacemente il Darwin day al Galileo Day (il 15 Febbraio). Io, che titoli non ho per selezionare legami scientifici mi permetto di trovare un altro link tra i due scienziati: Darwin e Galileo hanno scritto i loro lavori fondamentali in un ineccepibile e bellissimo linguaggio. Poche opere sono più leggibili, ad esempio, dell’Origine (Sull’origine delle specie per mezzo della selezione naturale) e del Dialogo (Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo). Pochi libri sono così filosoficamente carichi di tensione morale e intellettuale. Sono opere che in spirito e lettera esprimono due splendide menti che, sfuggendo per quanto possibile a precetti e pregiudizi, sono protese con curiosità a tentare di comprendere il mondo. E ci fanno capire che ci sono poche attività più degne per gli uomini.

Buon Darwin (e Galileo) Day.

Ps: io festeggio leggendo
Sean B. Carroll · Books · The Making of the Fittest (Al di là di ogni ragionevole dubbio. La teoria dell’evoluzione alla prova dell’esperienza, Codice Edizioni, Torino 2008 ancora in edicola con Le Scienze)

Very recently, an important new dimension of DNA has been revealed — it contains a vast and detailed record of how species adapt and change. That is, DNA is a living chronicle of Evolution.

di cui metto anche una recensione su SYZETESIS – Associazione Filosofica

E stasera, insolitamente, la televisione italiana  non offre uno speciale Porta a Porta su Darwin (ne immaginate l’orrore), io ringrazio di vivere nel 2009 e Santo Tim Berners Lee e mi guardo online Richard Dawkins: The Genius of Charles Darwin un documentario BBC non malaccio.

Gli omaggi e le discussioni sui blog

Un divertente derby tra Galileo e Carlo su New Scientist

Ecco la lista

• Richard Dawkins Il Gene Egoista Mondadori
• James D. Watson La doppia elica Garzanti
• Francis Crick La Scienza e l’Anima Rizzoli
• Jared Diamond Armi Acciaio e Malattie Einaudi
• Stephen J. Gould Intelligenza e Pregiudizio Il Saggiatore
• Paul Davies Da dove viene la vita Mondadori
• Jacques Monod Il Caso e la Necessità Mondadori
• Stephen J. Gould Otto piccoli porcellini  – riflessioni di storia naturale Bompiani
• Erwin Shroedinger Che cosa è la vita Adelphi

hors categorie

• Charles Darwin L’Origine delle Specie

Richard Dawkins Il Gene Egoista Mondadori

Saggio sontuoso e (giustamente) presuntuoso che ha creato la fama di Dawkins e la diffusione del meme del “meme” (appunto).

James D. Watson La doppia elica Garzanti

Originale e interessantissimo. Resoconto sul dietro le quinte della scoperta della struttura del DNA. Ha causato polemiche e furibonde litigate: chi lo ha letto comprende la personalità immensa ma confusa e non si stupisce delle castronerie che sta dicendo ai giorni nostri il vegliardo Watson.

Francis Crick La Scienza e l’Anima Rizzoli

L’anima razionale del DNA-duo alle prese con un problema da nulla, l’evoluzione della coscienza, in questo caso, partendo dall’esame del meccanismo della visione nel cervello con una razionalissima ottica che i critici diranno riduzionista ma che a me convince abbastanza.

Jared Diamond Armi Acciaio e Malattie Einaudi

Famoso per il premio Pulitzer e famigerato per essere uno dei libri preferiti di Paolo Bonolis è una carrellata piena di brio e intelligenza su diecimila anni di storia degli umani. Fa riflettere anche quando  le tesi illustrate non sembrano pienamente provate ed è di dilettevolissima lettura.

Stephen J. Gould Intelligenza e Pregiudizio Il Saggiatore

la risposta a “the Bell curve”, (pseudo-)saggione neo razzista è un complesso panphlet

Paul Davies Da dove viene la vita Mondadori

Jacques Monod Il Caso e la Necessità Mondadori

Stephen J. Gould Otto piccoli porcellini  – riflessioni di storia naturale Bompiani

In “Udire con le mascelle” Gould racconta l’emozione di cantare (basso nel coro: devo dire altro ?) il “Tuba mirum” dal requiem di Berlioz , nello struggente “Sera senza incanto” chiude il saggio con Ezio Pinza (che sta a noi bassi un po’ come Caruso sta ai tenori): cosa chiedere di più al principe dell’affabulazione divulgatoria ?